沙鹿

2007-10-30T03:21:00.000-07:00

目前已知的考古資料，4500年前。沙鹿地區已有人居住。1650年荷蘭人、西班牙人佔領台灣時，便開始著手進行全台島民調查，當時沙鹿稱為「沙轆社」，共有三十餘戶，是平埔族中的大村落，是為拍瀑拉族。他們的生活以狩獵捕鹿為主，並從事簡單的耕作，種植芋頭、甘藷、玉米等作物。
原為「Salach」譯為「沙轆社」、「Gomach」譯為「牛罵社」。清雍正年間清總兵藍延珍到中部屯兵開墾，屯兵與平埔族常常發生土地糾紛，1732年發生嚴重爭執，此時「大甲西社」作亂，沙轆社也參與圍攻彰化縣城，歷經四個多月的戰亂，為清總兵王郡平定，沙轆社被清廷改稱「遷善社」。當時沙轆有南北遷善社，約有百戶人口，其出入口地方稱「社口」。
清乾隆初期，客家人吳瓊華入墾沙轆。為處理開墾戶的事情而建的寮舍，稱為「公館」﹔沙轆在乾隆年間有同安縣的蔡姓，安西縣的王姓，南安縣的李姓及晉江縣的蕭姓等家族，陸續到本地拓墾，「沙轆新庄」漸漸形成。至嘉慶年間沙轆已發展為南北交通必經之地。設有塘兵房三間，駐防守兵十五名，道光、咸豐年間，晉江縣的顏等姓家族、安溪的白姓家族，不斷的拓墾，平埔族則遷往埔里，少數遷到「噶瑪蘭」(現今宜蘭)。
十八世紀末葉，「沙轆街」、「牛罵街」的名稱，已寫入地方志書。所謂的「街」，是指人煙稠密的街巿，住民多以商業為生，是一地方交通產業之中心，與住民從事耕稼、伐木、捕魚的「庄」及原住民聚落的「社」，有很明顯的區別。
「沙轆」之名沿用三百餘年，到1920年，日本政府把「沙轆街」、「牛罵街」因名稱不雅而改為今日優雅的「沙鹿」、「清水」，但沙鹿的閩南語音和荷蘭人記載原住民平埔族的發音「Salach」仍相去不遠。
1937年，「沙鹿庄」改為「沙鹿街」，1945年沙鹿街改為現在的「沙鹿鎮」。沙鹿歷經先民的墾荒經營建設，已成為海線的重鎮。